京城远,但也差不了太多,而且这一路上不太平,真要是去的话要路过江西、安徽,可江西和安徽正在闹贼匪,江宁就更不用说了,长毛把江宁当作他们的京城,已经盘踞了好几年!”
琴儿也觉得太荒唐,连忙道:“幺妹儿就是随口一说,你千万别当真。”
“这我就放心了,嫂子,您先忙,我得去前头瞧瞧,过几天有一批盐要运往武昌,我得去看看准备的咋样。”
“办差要紧,赶紧去吧。”
……
就在琴儿请潘长生帮着念家信之时,韩秀峰刚参加完惊心动魄的朝会,故作镇定地跟文武各官一起走出宫门,径直来到集贤院。
科场案总算查了个水落石出,可在如何处置主考官柏葰这件事上,却把礼部、吏部、刑部、都察院和大理寺给难住了。因为柏葰只是“听受”浦安转托家人靳祥所托,取中了考生罗鸿绎,并没有收条子,也没有收罗鸿绎、浦安的银钱,更没有“交通”。而“听受嘱托”一节,《钦定科场条例》中既无应如何处置的明文,亦无成例可循,按例只能“比照审议”。
柏葰出事不管怎么说也是官居一品的大学士兼军机大臣,大清这么多年还没有杀宰辅的先例。何况科考通关节行贿赂,历朝并不鲜见,尤其自嘉道之后,世风日下,场闱舞弊之风盛行,甚至在大庭广众之下都不以为讳。
正因为如此,郑亲王和怡亲王并没想过要赶尽杀绝,原本只是奏请将已革职的柏葰发配充苦差,永不叙用。可皇上对科场积弊显然早有整饬之意,不然也不会一案发就革柏葰的职,更不会接二连三降谕命郑亲王和怡亲王等“详加披揽,反复审定”。
几次奏请被驳回,郑亲王和怡亲王只能将柏葰的“听受嘱托”比照“交通嘱托”定罪,而按《钦定科场条例》,贿赂通关者应从重治罪,考官通同作弊者一并治罪!
雍正元年,雍正爷又覆准“考官士子交通作弊一应采名受贿听情关节中式者,审实将作弊之考官中式之举子处斩,俱立决!
换言之,要处柏葰斩立决!
而今天既是判决的日子,也是柏葰临刑的日子,对杀不杀柏葰,皇上可能又有些犹豫,遍召群臣,上自亲王,下自卿贰。甚至声泪俱下地问,杀柏葰有无屈抑,可包括惠亲王、郑亲王、怡亲王和军机大臣彭蕴章、文祥在内的所有能进大殿的人,全沉默不语。
皇上见群臣都不说话,痛心疾首地说了一句“情有可原,法难宽宥”,然后谕令将柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿绎和程庭桂之子程炳采等同案犯斩立决,并著户部尚书肃顺监斩!
韩秀峰只是正三品,只能站在外头,里头的人都不说话,他更不好说啥。毕竟真要是按例,柏葰被处斩实在算不上有多冤。
可想到一个真宰相就这么被推到菜市口处斩,心里就很不是滋味儿,在集贤院后头的小院儿里浑浑噩噩的也不晓得坐了多久,直到富贵的二儿子吉祥找过来,才意识太阳已落山,天已经黑了。
“四爷,听外头的人说,柏葰不但没想到会是这个结果,甚至早让家人收拾好了行李,打算旨意一到就赴回疆充当苦差,被押到菜市口还在喊冤,不光喊冤,还破口大骂肃顺大人,骂郑亲王和怡亲王。”
“何止他没想到……”韩秀峰实在不想再聊这个话题,站起身有气无力地说:“走吧,今儿个不回南苑了,去会馆。”
……
PS:明天要参加上海市公安局文保分局的一个活动,没时间码字,今天码一章先更上。
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