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当次日清晨的第一缕阳光洒在他们身上,他们已在一天一夜内奔驰了四百余里,抵达了郓州东阿县,这里距离须城县还有六十余里,李延庆见不远处有条小河,当即令道:“就地休息!”
骑兵们纷纷下马,牵马去河边饮水,这时,牛皋走上前向李延庆行礼道:“指挥使找俺吗?”
李延庆点点头,指着大约两里外的东阿县城道:“你带几百弟兄去一趟县城,搞点草料来。”
“这样会暴露我们行踪的!”
“我知道,你可以向他泄露一点,就说有五千军队前往须城。”
牛皋顿时醒悟,连忙点头,“俺明白了,这就去县城!”
他大喊两声,便带着三百士兵向东阿县城跑去,东阿县是小县,没有军队驻扎,只有数十名乡兵负责守城门,乡兵见是官兵到来,吓得连忙向知县汇报。
东阿知县早已不是朝廷任命,而是宋江任命,知县吓得双腿发软,连忙跑上城楼,探头道:“请问....各位军爷有什么事吗?”
“我们从齐州过来,路过贵县,问贵县要一些草料和粮食!”
“请问要多次粮食和草料,粮食要五千人吃两天的,草料要够两千匹战马,你算算要多少?”
知县心中迅速盘算一下,便道:“那就一百石粮食和一千担草料,可以吗?”
“可以!赶紧送出城来。”
知县不敢怠慢,连忙跑去筹措粮草,不多时,城门开启,数十辆牛车送了粮草出来,牛皋领着牛车队向军队驻扎地而去。
这时,知县急对左右道:“立刻发鸽信通知须城,就说有五千官兵正向须城杀来,其中还有两千骑兵!”
李延庆付给牛车车夫每人五百文钱,让他们赶着跟随自己前往须城县,队伍休息了一个时辰,便沿着官道继续向南进发,这下他们倒不着急了,而是不慌不忙向须城县行军。
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须城县确实很空虚,城内只有三千军队,宋江一心想和种师道的三万军决战,押上了八万大军,致使须城县空虚,目前须城县的守将不是别人,正是宋江的心腹爱将王英。
须城城内一片混乱,王英正率军向城头上奔去,他心急如焚,一边派人以八百里加急快报向大哥宋江求救,一方面又在城内强征青壮守城,很多士兵趁机劫掠店铺,将须城县闹得鸡犬不宁。
王英站在城头上向北方眺望,这时,两名骑兵探子从远处疾奔而来,在城下大喊道:“将军,我们已发现了官兵,距离县城还有二十余里!”
“有多少军队?”王英在城头上问道。
“好像只有千余骑兵!”
王英一怔,怎么会只有一千骑兵,东阿县不是说有五千人马吗?
旁边一名将领低声道:“这必然是敌军先锋
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