奔长江渡口。沈放和孔氏兄弟有说有笑，倒是成了好友一般。
过了渡口，一行人继续北上。众人都是骑马，剩下已没有多少路途，也不着急，按缰慢行。季开与两女走在最后，沈放和孔氏兄弟走在当中。
花轻语道：“季老前辈既然走的暗镖，为何还带了这么多人？”
季开笑道：“老朽一出门，人人知道我是接了生意，若是一个人不带，倒反显得东西贵重，勾人下手。”
花轻语道：“有季老前辈在，振远镖局的东西也有人敢抢么？”
季开道：“哪里哪里，镖局干的是刀头舔血的买卖，靠的不是功夫，而是江湖朋友的帮衬，老朽这么多年旗号不倒，靠的全是低调行事，专走软镖。”
花轻语道：“什么叫软镖？”
季开道：“保镖的有软硬之分，软镖就是提前跟路上的朋友都打过交道，逢年过节不缺了礼数。真有买卖路过人家地头，也备些礼物，大家彼此礼让三分，谁也不砸谁的饭碗。这硬镖就是全凭本事压人，手底下见真章。江湖之上，卧虎藏龙，咱们穷保镖的能有几分能耐，敢跟道上的兄弟硬来？自然是广交朋友，和气生财。”
花轻语道：“原来干劫道的这么容易，不用动手也有钱进来。”
身前一汉子笑道：“姑娘说笑了，咱们总镖头那是客气，合字上的朋友有几个好讲道理的？如今这南北二十三路上的好汉都给咱们振远镖局面子，那也是咱们总镖头打出来的。你不去拜山，也有人上门来找你，总得叫你露两手。要是手底下不硬，这些个朋友哪个不贪，岂是这么好打发的。”
北宋二十三路，南宋只有十六路，1208年（嘉定元年）宋宁宗又改为17路，把利州分为东、西两路。但振远镖局的生意也做到北方，故还是习惯说二十三路，其实金还有十九路，宋金两国合计应是三十五路。
孔江虎道：“这硬镖也有讲究。”伸手一指前面镖车上一杆大纛，道：“先前姑娘不是奇怪，为何咱家这旗子只升到一半。走硬镖，若是把旗子升到杆顶，叫做贯顶旗，长槌打锣，这叫威武镖。若是旗子只升一半，打七星锣，这叫走仁义镖。如是旗子放下，锣也不打，马摘铃，车轱辘打油，偷偷摸摸，便是偷镖。咱家上路，从来都是打的半旗，走的仁义镖路子，这叫既有本事，又有义气。”
季开道：“胡吹大气，什么仁义镖，也不怕两位姑娘笑话。咱家有什么功夫，走的都是软镖，全仗道上的朋友给面子。”
孔江虎和那汉子吐吐舌头，不敢再说。
突然前面江万青高喊一声：“啊一喉。”
前面的众人纷纷下马。花轻语奇道：“怎么不走了？他喊什么？”
柴霏雪道：“他说前面有情况，咱们遇到劫道的了。”
花轻语道：“
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