子不肯屈服，第二日召集兵马，又去抓那贼子，那解辟寒太过厉害，又将官兵杀败，公子又被痛打一顿。那解辟寒口放狂言，更是对公子百般辱骂。第三日，公子仍要去拿人，当差的全都怕了，只三五人跟着前往，还没进门，就被人家打倒，那解辟寒还踩断了公子小腿。

　　“当晚，公子醒来，去书房写信，信还没写完，有贼人潜了进来，将公子杀死，头颅也带了去。两三日后，才在城外荒地上寻见，已被野狗啃咬，面目全非。此间的事已经报到上面，到今日也无人来问。公子今日晚间就要下葬，那玄天宗还放出话来，谁敢相帮，就叫谁好看。”

　　沈放听到“面目全非”四字，只觉脑中“嘣”的一声，似有什么东西冲破了。后面的话全没听见，脑海里一阵直透进去的痛，片刻之间，疼痛潮涌而来，头痛欲裂。

　　他吭了一声，翻身摔下椅子，浑身颤抖，如同当年寒毒发作一般。这种情形自当年寒来谷，顾敬亭去了寒毒之后，已是六七年未曾有过。

　　谢全见他突然跌倒，大惊失色，上前照拂，灌了碗温水过去。沈放慢慢站起，手抚谢少棠棺木，只觉心神激荡，身上一阵热一阵冷。此时棺木还未封钉，但他心如刀绞，终不忍再去看谢少棠最后一眼，问：“信呢？”

　　谢全忙取了封信出来，那信上全是血迹，沈放定神看去，上书：

　　尊师启：

　　恩师如面，虔请讲安。离谷去远，忽忽七载，怀思成疾，近夜频梦师谷兄姊，醒觉泪涕。然跧处穷徼，日迷汨于吏职之冗，睡不足两辰，鸡未鸣，耳畔众民之声已起，未敢懈怠。看顽瘴痼疾、百废待兴，长叹时光阴，有似赴壑蛇，修鳞半已没。

　　恩师常言学武为侠，惠及百人，余为仕，作父母官，若清正廉明，惠及一县，何止千人万人，吾时常以此自省，无一日敢忘。

　　今县中奸人为恶，欺压良善，饕餮放横，伤化虐民，手段之烈，骇人听闻。余为父母官，竟不能止，哀哉、痛哉。昔随恩师，余重文轻武，今忽悔矣，禽兽当道，亦当有搏虎狼之力。

　　固男儿死耳，不可为不义屈，余……

　　信至此，戛然而止，想是刚写到此处，贼人已至，谢师兄未及抵抗，便即身死。他下面想写什么，是想请师傅相助，还是自己要做什么，不得而知，但其不屈之意昭然。

　　沈放见信上血污片片，悲从心起，眼泪滚滚而下，恐再湿了书信，折了包起，贴身收藏。心中却是百般自责，道，我干什么要去无方庄？我干什么要四处乱跑？若我能一路赶到这里，谢师兄如何会死！

　　谢全记挂晚上谢少棠要下葬，抬棺的人都还没有，劝了沈放几句，又出去找人相帮。

　　谢少棠一心为民，也未曾婚配，身旁除了一个谢全，再无别人。过

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