”
“这么说,你接待过他们。”
“不止是接待,我欢迎了他们。”老佣兵要他付账,把柠檬水卖出麦酒的价格,然后才告诉他:“他们要点两杯新鲜的人血,我可不卖这玩意。当然,我承认我店里的商品没大城市那么丰富,但这不是他们闹事的理由。我侄子砍断其中一个白痴的手指,把它泡在酒里递给他们。就是这个杯子。”他仔细打量旅人。“我侄子是个正八经儿的巡逻骑士。真的。这些蠢货连屁都不敢放一个。”
“然后。”旅人说,“你让你的侄子跟踪了他们?”
“不管怎么说,他们为那杯血酒付了钱。”老佣兵得意地敲敲烟杆。“还没问价格。”
旅人喝光饮料,年轻的脸上面色不改。“他们上教堂干嘛去?”他问。
“每个人都很好奇。”老佣兵说,“但我不会把答案告诉他们。当然,孩子,你除外。”在一枚阿比金币的诱惑下,他立刻改了口。“这两个白痴倒也不是傻透顶。他们没亲自去,而是靠两个流浪儿传递消息。他们打算在小镇卖货。你肯定清楚,教会有权力向不信仰盖亚的商人售卖赎罪券。”
如果说领主对百姓收税是因为向他们提供了土地和保护,还算合理;那么盖亚教会的赎罪券完全就是贵族妥协的产物,本质上是掠夺。赎罪券起源于黎明之战后,那时的盖亚教会刚刚脱离神秘领域,名义上摆脱了寂静学派巫师的控制,教会急需用信仰之外的东西来收拢教徒、扩大规模。赎罪券打着“偿还罪孽,赎清恶债”的旗号,实际作为教会敛财的工具而饱受争议。后来第一任教皇下台,寂静学派重新掌控教会并进行内部改革,但十字军扩增的军需迫使苦修士们默许了赎罪券的存在。好像他们除了靠纸片的差价获利外想不到别的赚钱方法似的。
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