荡的时代。时至今日,他也该成家立室,接过沃森二世的担子了。可诺曼到底还是没等到他登基。到那时候,伊斯特尔定会任命新的首相,多半就是该死的维尔贡·托斯林。如今陛下需要他的支持不假,未来却不能将朝堂政事由他一人把控,否则此人将是下一个特蕾西·威金斯。这么想来,还不如把位置让给西党。提温公爵不愿娶公主,他有的是指望一步登天的兄弟。
转眼间,诺曼又安慰自己,等北地诸事平定,没准国王会重新召回他的首相。伊斯特尔并非一个虔诚的人,维尔贡主教不可能一直讨他的欢心。到了那时,我让儿子统治北地部族,再回到铁爪城为国效力……在诺曼心里,真正的长子是伊斯特尔王子。尽管他永远也不可能将这话说出口。
宴会上,诺曼没有饮酒。维尔贡主教自是维持着修士的习惯,只有伊斯特尔王子喝得烂醉。他在晚餐后留下诺曼爵士过夜,还提起北地部族的公主。
“那是个弱智。”王子忿忿道,“依我看,还不如另支持他人呢。这女孩给你做妻子实在是侮辱。”
诺曼却很满意。他本就无意娶妻,王国政务繁忙,更令他对家庭责任避之不及。弱智少女有助于他专心事业。“她是前任公爵的孙女,这就够了。”何况我们只是需要她的继承权。
“提前……呃。”王子晃了晃头,差点脚下打跌。诺曼忙扶住他。“提前做准……准备……爵士。那种病……人们说痴呆会遗传。”
“她的智力并非先天缺失。”
伊斯特尔对那女孩的轻蔑完全溢于言表。“你不知道……你不……爵士。特蕾西曾想让我娶她,我没答应。”
诺曼一挑眉:“是在流水之庭……之前?”
“对。那时候葛隆还没死呢。”王子厌恶地错了下脚步。“她……呃!她假装要我娶葛隆的孙女,被我拒绝……然后提出以那杂种代替。”
海湾伯爵德威特·赫恩是女王的私生子,还是有异族血脉的亚人。诺曼对他多有关注。此人性格扭曲,受不得一点儿刺激,想必特蕾西向德威特提起此事时,他一定气急败坏,认定娶一个弱智女人是对他的侮辱。
问诺曼的话,德威特本人的智商也十分堪忧。只要伊斯特尔还活着,女王的私生子决不可能在朝堂上获得支持,特蕾西也不会帮他。娶公爵的孙女算是德威特高攀,毕竟对方是出身正室。四叶公爵为德威特提亲,定是想借女王之子把手伸向北地。于德威特本人而言,这无疑也是大好机会。但以诺曼对他的了解,此人必然会拒绝。
“我让她省省吧。”王子讥笑,“葛隆未必会看得上咱们的赫恩伯爵,还不如考虑说服她女儿嫁给表兄呢。果然,姨妈再也没跟我提过这事。”
丹尔菲恩·兰科斯特与
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