色手套，用食指和中指打了个响指，锁簧自动错开了位置，发出金属摩擦的空洞声响。
花香扑鼻而来。
琳的目光立刻穿过屋内的所有陈设，落在了窗前的花槽上。
那是“她”送给莎拉的蔷薇，枝叶满满当当地挤在一起，绽放着深红似血的花朵。
它们来自，另外一个空间的莎拉，另外一个空间的自己！
“！”
仿佛是注意到了她的目光，巨大的花朵们在同一瞬间“抬起头”，一颗颗深黑色的眼珠自花心处注视着她。
“新日小姐，你对这份‘生日礼物’有印象吗？”
杰尔利莫先生平静地开口道。
“我......”
琳意识到自己的眼神已经暴露了些什么。不论她作何反应，都藏不住自己已然知晓光辉家族秘密的事实。
“无需避讳，我只是希望根据你的答案决定接下来的措辞。”杰尔利莫先生微微加重了语气。
琳低下头，内心在摊牌与否间挣扎着。忽然，她的右手指尖传来了一阵刺痛。
一根蔷薇蔓藤不知从哪条缝隙绕了过来，冷不防地刺破了她的手指！
“啊！”
琳立刻甩了甩手。指尖处，一颗红宝石般的血珠缓缓渗出。
刺痛让她迅速想到了应对方法。
“我不确定我是不是记错了。我的确送了莎拉些种子，但......它们现在的样子和我的预期很不一样。”
“我想我能解释为什么。”杰尔利莫先生的目光令人不安地闪烁了一下。
“我们正在遭遇某种危机，凡妮莎的‘意外’死亡就是这种危机到来的预兆。就像这座城市的其他人彼此争抢着生存资源过活一样，我们同样正和某些人争夺‘资源’，而一旦这种‘资源’耗尽——”
他回瞪了一下那些蔷薇花，它们立刻缩回了目光。
“一旦这种‘资源’耗尽，光辉就将不可避免地走向衰亡。”
“我不是特别明白，但这听起来很可怕。”琳暗中咽下一口唾沫，杰尔利莫先生的话和她心中的所有猜测都对得上。
所谓的“资源”，指向的就是那些被不断消耗着的家族成员的性命。
“就没有任何可能的解决之法吗？”
“有三个。”杰尔利莫先生回答道：
“其一是加紧针对现有古籍的破译进度，增长光辉的力量，让它变得不可战胜，直到下一代人降生，但这是一个恶性循环，一旦失去把握，‘资源’只会更加紧张。”
“其二，反其道而行之，立刻中止所有的神秘学研究，这会让‘资源’消耗减至最低。但这种做法非常消极，因为我们的竞争对手不会采取相同的办法。”
“至于第三个办法，则是集合至少一半的家族力量，为寻求根源性的解决之法，向这颗星球的暗面展开第二次远征。”
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