雪花飘飘,北风萧萧!
十月的北方,天气愈发寒冷,但这都比不上前来范阳贩粮的那些粮商心境凄凉。
无奈和绝望之下,大商家开始租借厂房存放粮食,小商家只能将粮食低价出售,曾经一千钱的粮价只剩十分之一,一百钱也要拖人情才能卖出去。
就在此时,忽然有人送来书信,刘和邀请各位粮商三日后到艳阳楼会宴,说有重要之事商议。
众人议论纷纷,都猜不透刘和此举的意图,焦灼地等了三日,一大早便匆匆来到艳阳楼,带了请柬的有二十多位,全都上了五楼的问月厅。
负责接待的除了乔庸几人之外,还有涿郡郡丞刘放、范阳县令程昱几位官员,这座客堂的家具摆设也与以往大不相同,甚至见所未见。
正面上首摆着两张高堂椅,左右两排也各有十张,形状各不相同,中间一张长条方桌,居中留空,摆着三个铁桶一样的东西,里面正火光通红,整个房间里热气腾腾,十分舒服。
桌椅有些人已经见识过了,但对这三个铁通状烧火的东西却是第一次见,纷纷围上来一探究竟。
“这烧火之物叫什么名字?”
“咦?里面烧的好像不是木炭,而是……石头?”
“不是石头,我看倒像是涅石。”
“涅石黑烟滚滚,其臭难闻,闻多了还会置人于死地,这可不像涅石。”
……
众人议论猜测的时候,乔庸才不紧不慢地上前介绍,中间烧火之物名叫火炉,里面烧的确实是涅石,但已经经过处理,煤烟都从烟囱排到室外,绝不会有毒。
大家啧啧称奇,近距离感受着火炉的热气,这可比他们平时烧的木炭暖和多了,忙问道:“这火炉多少钱?”
“火炉可用铜或者铁铸成,铜铸的五千钱一个,铁铸的三千钱一个……”
“嘶……这也太贵了吧?”
“这么贵的火炉,有几人能买得起?”
乔庸笑道:“火炉虽贵,但十分耐用,至少可用三五年,铁铸的甚至能用十年,而这涅石可就便宜了,一斤不过二钱而已。”
“这么便宜?”众人眼睛瞪大,开始各自开始盘算起来。
汉代时期取暖用的火盆和木炭,这是只有豪族才敢用的东西,木炭加工十分复杂,一斤价格要在三十钱左右,冬天还会涨到五十钱,比牛羊肉还要贵,普通百姓只能烧柴取暖,或者硬生生忍受寒冬,每年冻死的人也不在少数。
乔勇说道:“经过加过的涅石不但煤烟小,而且火势更旺,你们伸手感受一下,一斤涅石可以烧半个时辰,还能烧水、煮饭等等,一斤炭火却没有这么大的威力了。”
众人闻言纷纷点头,大家都是商人,还是很会算账的,一个冬天最少算一千斤涅石,算下来也比木炭少了至少三千钱,木炭可能用的还要更多,差不多就是一个炉子的价
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