曹昂赶紧将印绶捡起,问道:“曹将军为何会被贼人捉拿?”
探马答道:“贼人躲进湖中小岛之上死守不出,曹将军听说阙宣被杀,便派人招降贼军,有降军找到贼人老巢,曹将军开船领兵去攻,却不料那些贼人水性极好,船只极多,曹将军战船被打翻,所以……”
“文烈危矣!”曹休是曹洪的亲侄儿,急道:“请主公速速发兵救援。”
曹操回过神来,言道:“吾正欲将扬州托付文烈,未料其竟被贼人所算,速速发兵盱眙!”
臧霸言道:“昌豨自泰山败逃之后,便投奔昌豨,以他的本事,我想在贼军中必有一席之地,属下愿先找人与昌豨联络,保住曹将军,若能劝其来降,望主公不计前嫌将其收留。”
“如此最好,只要文烈无恙,吾不但赦免昌豨之罪,还另有封赏,宣高速去。”曹操此时哪顾得上许多,赶紧让臧霸先行。
陈矫在一旁言道:“主公且慢,文烈将军深知谋略,兵力精锐,之所以败于贼人之手,实乃我军多不识水性,一旦进入富陵湖,便无用武之地,贼人倚仗水上本事逞强,主公若要剿贼,还需招募熟悉水性之人才好应对。”
曹操点头道:“先生所言甚是,这九江之地多水泽湖泊,百姓谙熟水性,你们进城之后,立刻颁布招贤令招募军卒,熟悉水性者优先,唯才是用,不记过往。”
“遵命!”陈矫领命,就在城外召集数百士兵,吩咐到城中和周边各地去征兵。
甚至来不及进城,曹操留夏侯惇守寿春,安民清理河道,其余将领即刻赶奔盱眙。
曹休是曹操族子,因曹操举义兵讨董加入,曹操见他为人勇烈,深知谋略,命他统领宿卫营,取徐州之后封下邳太守守卫南方,称其为曹家千里驹,待如己出。
这一次南下扬州,取了寿春之后,曹操的心目中曹休是最适合的扬州牧人选,没想到他竟会栽到宵小水贼手中。
曹操刚杀了阙宣及其部众,一个不留,这次曹休被贼人抓去,只恐凶多吉少,一路上心慌不已。
曹操与曹洪先带轻骑来至盱眙,太守薛礼接入城中,说臧霸去了湖边找贼人交涉,至今未归。
曹操此时已经冷静下来,知道曹休被贼人抓获,生死有命,如今下邳之患笮融、阙宣都被除掉,这富陵湖的贼人也要一并清剿,否则将来也是祸患。
命将士们先去歇息休整,曹操与薛礼商议对敌之策,问道:“阙宣已死,数千部众被杀,这富陵湖中还有多少水贼,竟如此猖獗?”
薛礼答道:“这富陵湖极其广袤,当地人又称破釜塘,原为浅水小湖群团团簇拥而成,后来淮水见涨,又有泗水汇集,湖泽渐广,其中沼泽、芦苇、岛屿极多,贼人藏身其中,实难对付,文烈将军若非探知贼人巢穴所在,也不
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