中忐忑,如今见是个俊俏的少年,看起来还挺面善,不由心中欢喜,俯首道:“奴婢参见公子。”
楚铮清醒过来,急道:“舅舅,这二人孩儿不能要。”
王明泰奇道:“这是为何?大营偏将以上将领都有婢女服侍,铮儿不必担心。”
楚铮答道:“孩儿虽不知北疆大营是如何规矩,但军妓为历代朝廷律法所不容,孩儿确不敢受。”
王明泰沉默半晌,点头道:“原来如此。”
楚铮乘机进言道:“舅舅,据孩儿所知,礼部尚书韦大人曾为此事向北疆大营发难,只是朝廷不愿深究而已。这毕竟有辱我大赵军威,舅舅何不置身事外,为何还要参与其中?”
王明泰冷哼一声道:“舅舅也知此事。那韦骅整日满口仁义道德,其实狗屁不如。这些匹夫在京城里整日享乐,又有何资格对此说三道四?”
王明泰顿了顿,道:“铮儿,你可知此事既然报到了朝廷,皇上和你父亲为何不闻不问?”
楚铮一呆,摇头道:“孩儿不知。”
王明泰放缓了语气:“铮儿,若要麾下军士甘心为你效命,须设身处地为他们着想。你先前只带过禁卫军,不知边疆大营的苦处。你父亲曾为南线大营统领,但北疆与南线根本无法相提并论,南线大营虽亦地处两国交界,但却是我大赵最富裕之地,城镇林立,军士们闲暇自有可去之处,甚至娶妻生子亦不是难事。你父亲可管这些吗?”
楚铮摇了摇头:“未曾。”
王明泰一手指向帐外:“而北疆乃蛮荒之地,最近的城镇距此亦有两百里开外,且人口尚不过数千,可此处却有十几万大军蜗居于此。须知精锐之师非数年便可造就,这些军士都已在北疆生活了近十年乃至数十年,前几年战事不断,军士们伤亡惨重,为了大赵他们已抛生死与度外,难道还要他们灭绝七情六欲乃至断子绝孙吗?何况若是没有这些所谓的军妓,军士们只有另想他法,军中只会滋生更多事端,只靠军法镇压,又能压制多久?历代北疆统领都明白这道理,故我大营一直划有两个编外营地,里面住的便是这些女子。”
楚铮无力的说道:“舅舅,话虽有理,可这些女子又何其不幸?”
王明泰道:“这些女子大都是各地发配至北疆的囚犯家眷,原本就是待罪之身,若我北疆大营对其不闻不问,落到了胡蛮手中,更是生不如死。余下一些乃是从胡蛮部落掠夺而来,呵呵,服侍我军将士就算替他们先祖还债吧。”
楚铮默然,此时他才知道自己把战争想得太简单了。难怪有人说战争是集人世间最丑恶之事于一身,仅这外围之事便已是不堪入目。回想当初剿灭太平展家,自己还曾想放那些妇孺一条生路来北疆充军,如今看来,死对她们来说或许还是一种解脱。
王明泰的话语仍在继续:“不过我北疆大营还算仁义,这些女子年满三五或在营中服侍十年后,若仍想回原籍的便由大营出具文书将之送回,不想回去的就将她们安置在附近城镇定居。留下来的这些女子大都还与我大营军士成亲生子,老来也可有个依靠了。”
王明泰又指指仍跪在地上的采云和映雪,道:“她二人乃一对表姐妹,也算出自书香门弟,采云之父还曾为一方知府,与我还有过一面之缘,便将她们收入帐中。铮儿既是来了北疆便转赠于你,不必再推辞了,在官场上须知为人行事不可过于特立独行,何况你是初到北疆,军中有女子又是北疆众所周知的秘密,你若坚拒不受,难免会招来他人之忌。”
楚铮仍有些犹豫,王明远道:“你若是怜惜她二人,日后便把她二人带回京城,在楚府做个丫环也胜过在北疆千倍。”
楚铮不由苦笑,还带回京城?这舅舅真会给自己添乱。
“就这么定了。时候也不早了,孟统领还准备了酒宴为你们和武林义军接风,采云、映雪,你二人服侍楚将军更衣。”
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